26 février 2024 | Accra, Ghana et Nimègue, Pays-Bas
Par : BankTrack & Advocates for Community Alternatives (ACA)
Contact :
Ryan Brightwell, Directeur de la recherche et de la communication, BankTrack, +31 634 643 116
Emyloïa Kpadonou, Chargée de communication, Advocates for Community Alternatives, +233 50 037 5984
Le Conseil d'administration du géant
minier anglo-australien Rio Tinto expose les
communautés guinéennes et les actionnaires de l'entreprise à de graves risques en approuvant un investissement de 6,2 milliards de dollars dans le projet de minerai de fer de Simandou sans étudier et atténuer de manière adéquate les risques environnementaux et sociaux, selon les organisations de la société civile BankTrack et Advocates for Community Alternatives.
Le projet Simandou comprend quatre vastes blocs miniers dans un hotspot de biodiversité mondialement reconnu dans le sud-est de la Guinée, plus de 650 km de nouvelles lignes ferroviaires traversant l'habitat des chimpanzés et le territoire d'au moins 450 communautés, et une installation portuaire dédiée dans une zone côtière où la pêche artisanale constitue la principale source de revenus et de sécurité alimentaire. Alors que le projet est encore en construction, les communautés locales ont déjà signalé des vols de terres généralisés, la destruction de terres agricoles, la profanation de sites culturels, la pollution de sources sacrées et de sources d'eau potable, ainsi que la dégradation des stocks de poissons et d'autres sources de subsistance.(1)
Rio Tinto est l'un des principaux développeurs du projet grâce à sa participation majoritaire dans une coentreprise locale, Simfer S.A., qui s'est vu accorder des droits pour exploiter la moitié du gisement de minerai de fer. Alors que la majeure partie de l'infrastructure du projet a été construite par le détenteur de l'autre moitié des droits miniers, le consortium chinois dirigé par Winning Consortium Simandou (WCS), Simfer est le co-propriétaire du chemin de fer et du port.
“Jusqu'à présent, les engagements publics de Rio Tinto envers des normes sociales et environnementales strictes ont été peu réconfortants pour les communautés guinéennes sur le chemin du projet Simandou", a expliqué Jonathan Kaufman, directeur exécutif d'Advocates for Community Alternatives. "En tant que co-propriétaires des installations ferroviaires et portuaires, ils auraient pu mettre fin aux abus et garantir que les personnes concernées reçoivent réparation pour ce qu'elles ont subi, mais ils n'ont rien fait.”
Les développeurs du projet pourraient atténuer les risques du projet s'ils les étudiaient et les planifiaient correctement, mais selon les défenseurs de la société civile, tant Simfer que WCS ont échoué à le faire. (2)
BankTrack, en collaboration avec ses partenaires, a d'abord tiré la sonnette d'alarme sur les risques et les impacts de ce projet l'été dernier en publiant un profil de transaction douteux. Les banques finançant Rio Tinto et les autres développeurs du projet ont également été avertis dans une lettre de novembre 2023, dans laquelle elles ont été rappelées à leurs responsabilités en vertu des Principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme et des Lignes directrices de l'OCDE pour les entreprises multinationales.(3)
La pollution des cours d'eau, le non-respect des engagements sociaux et environnementaux, et la décision de commencer la construction avant l'achèvement de l'examen environnemental constituent toutes des violations de la législation guinéenne qui pourraient menacer les licences légales et sociales de Rio Tinto pour opérer. Ce sont également des violations des Principes de l'Équateur et des Normes de performance de la SFI, auxquels de nombreuses institutions financières internationales se sont engagées à respecter dans leurs décisions de financement. Si le projet aboutit à une catastrophe environnementale et humanitaire, comme l'a
Human Rights Watch, les bailleurs de fonds qui soutiennent aveuglément Rio Tinto se retrouveront complices. Les banques finançant Rio Tinto devraient donc engager l'entreprise à garantir que les préjudices subis jusqu'à présent par les communautés soient traités, que d'autres risques soient atténués, et ce, avec la participation active des communautés locales. Plus précisément, les banques devraient exiger que Rio Tinto s'engage publiquement à respecter les Normes de performance de la SFI, se soumettre à un audit indépendant selon les normes IRMA pour l'exploitation minière responsable, appliquer le principe de consentement libre, préalable et éclairé à l'égard des communautés affectées, et divulguer publiquement les documents clés du projet, y compris les évaluations et audits d'impact et les certificats de conformité environnementale du projet.
Notes aux rédacteurs
(1) Vous pouvez trouver plus d'informations sur les risques et les impacts du projet Simandou sur le profil "Dodgy Deal" de BankTrack, ici : https://www.banktrack.org/project/simandou_iron_ore_project_guinea
Le profil comprend des cartes à jour montrant les impacts du projet sur les communautés, les zones protégées, les points chauds de la biodiversité et les habitats des chimpanzés produites par EarthInsight.
(2) Les évaluations environnementales et sociales du WCS sont catastrophiques ; par exemple, elles prévoient des impacts irréversibles sur les systèmes d'eau souterraine qui alimentent les communautés locales et se jettent dans les sources du fleuve Niger, un lifeline pour des millions de personnes dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest arides. Mais elles sont également insuffisantes ; les examens par des experts ont montré qu'elles sont basées sur des données obsolètes et inapplicables, ne comprennent pas de plans d'atténuation clés pour la biodiversité et la gestion des effluents, et ne consacrent pas des fonds suffisants pour la préservation des espèces menacées telles que le chimpanzé d'Afrique de l'Ouest, l'éléphant de forêt et le hippopotame pygmée.
Le propre bilan de diligence raisonnable de Rio Tinto n'est pas meilleur ; le plan d'impact original de l'entreprise pour la préservation de la biodiversité reposait sur "l'élimination physique ou l'effarouchement des animaux", et ses évaluations et plans actuels n'ont pas été rendus publics. En fait, Rio Tinto a commencé à défricher des terres et à construire sa propre section de chemin de fer avant que ses études d'impact n'aient jamais été prises en considération par le gouvernement guinéen.
(3) Des lettres ont été envoyées à 23 grands financiers de Rio Tinto, pour un exemple, voir ici.
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