Les grands projets miniers consomment d'énormes quantités d'eau et perturbent la qualité de l'eau qui est essentielle à la survie des communautés riveraines et de la biodiversité. Cette alerte résume les risques et les impacts du projet minier de Simandou sur les ressources en eau et formule des recommandations au gouvernement et aux compagnies minières pour une gestion inclusive et concertée.
1-Le projet Simandou en bref
Niché dans les montagnes boisées de Guinée, en Afrique de l'Ouest, se trouve ce qui serait le plus grand gisement inexploité de minerai de fer à haute teneur au monde. Le projet Simandou, l'un des plus ambitieux projets combinés d'exploitation minière et d'infrastructure du continent, couvre une superficie totale de 1 500 kilomètres carrés où le minerai sera extrait, traité puis transporté sur 650 kilomètres le long d'une ligne de chemin de fer traversant les habitats d'espèces menacées, les terres agricoles et les zones protégées du pays, avant d'arriver à un nouveau port en eau profonde situé dans les zones de pêche locales pour l'exportation.
Convoité depuis des décennies par des sociétés minières internationales, le projet est aujourd'hui porté par deux consortiums : Le géant minier australien Rio Tinto avec le producteur d'aluminium chinois Chinalco (Simfer) et le plus grand producteur d'aluminium chinois, Hongqiao avec une entité basée à Singapour, Winning (Winning Consortium Simandou ou WCS). Des rapports de presse indiquent que le plus grand producteur d'acier chinois, Baowu, est en pourparlers avec les deux consortiums. La construction a commencé sur la ligne ferroviaire et le port - dont le coût est estimé à 13 milliards USD - détenus par les deux consortiums et le gouvernement guinéen, ainsi que sur les blocs de WCS. Rio Tinto est en train de mettre à jour ses études afin de commencer la construction.
2- L'IMPACT DU PROJET SUR LES RESSOURCES EN EAU
Il est bien connu que les compagnies minières consomment de grandes quantités d'eau et d'énergie, et qu'elles affectent la qualité de l'eau potable pour les communautés vivant près du projet, ainsi que l'eau essentielle au bien-être et à la survie des espèces animales et végétales. Dans le cas du mont Simandou, les sources et les réservoirs souterrains seront endommagés, et l'eau sera utilisée tout au long du cycle d'exploitation du projet. Par conséquent, une gestion intégrée et concertée des ressources en eau est essentielle pour la survie des communautés. Selon les analyses et les recommandations de l'hydrogéologue Dr Gilles Wendling, il y a toutes les raisons de croire que le développement de ce projet majeur pourrait aggraver la situation de l'accès aux ressources en eau si des mesures pour remédier à la situation ne sont pas prises. La Guinée est un pays riche en ressources en eau, avec trois grands fleuves (le Gambie, le Sénégal et le Niger) prenant leur source là-bas. Cependant, l'accès à l'eau potable est limité. En conséquence, trois personnes sur dix sont dites en être privées. Selon les hydrographes, la Guinée dispose de l'un des plus grands réservoirs d'eau souterraine et de surface en Afrique. Cependant, le taux de couverture en eau potable est de 2 %, ce qui signifie que 98 % des Guinéens ne sont pas connectés au réseau d'approvisionnement en eau potable, et sont donc non seulement exposés à tous les risques pour la santé associés à cette absence, mais sont également contraints de dépenser de grosses sommes d'argent pour l'achat quotidien d'eau minérale. De plus, le changement climatique est susceptible d'accentuer cette situation précaire. L'augmentation des températures perturbera les schémas de précipitations, avec un déficit projeté allant jusqu'à 36 % en dessous des normes actuelles d'ici 2050, et 40 % d'ici 2100. Cela aura un impact majeur sur les ressources en eau pour la population et tous les secteurs socio-économiques du pays.
3.Les impacts actuels du projet sur les ressources en eau.
Il est bien connu que les compagnies minières consomment de grandes quantités d'eau et d'énergie, et contaminent la qualité de l'eau potable dans les communautés environnantes des projets. L'eau sera utilisée tout au long du cycle d'exploitation du projet, et des impacts négatifs sur les sources d'eau ont déjà été révélés, avec la pollution des cours d'eau par l'eau des pipelines au tunnel de Sekoussoriyah (région de Kindia), la pollution du ruisseau Balin à Oure Kaba (région de Mamou), la pollution des sources (Warada et Namba) par les travaux de forage à Damaro (région de Kérouané), et le drainage de boue et de sable dans le lit du ruisseau Karako-Konsankoro (région de Kérouané).
Le déversement excessif de sédiments boueux provenant des travaux de construction de routes, de ports et de chemins de fer a réduit l'accès aux rivières, étouffé la végétation, détruit la faune, la flore et la vie aquatique, et rendu difficile la culture pour les communautés riveraines du projet.
4. Les risques élevés du projet sur les ressources en eau comprennent :
Les risques du projet Simandou sur les ressources en eau ne doivent pas être ignorés par les compagnies minières et le gouvernement guinéen. Ils sont de plusieurs types, notamment les suivants :
Problèmes de santé
L'exploitation minière sur le mont Simandou libérera des métaux lourds qui affecteront la santé des communautés vivant près du projet et mettront en danger les écosystèmes aquatiques. Il est très probable que ces substances seront déversées dans les eaux souterraines et les cours d'eau, exposant ainsi les populations à des risques sanitaires. Les risques pour la santé sont classés comme chimiques, biologiques, biomécaniques, physiques et psychosociaux.
Pénurie d'accès à l'eau potable
La rareté de l'eau a été identifiée comme le principal risque mondial pour la société au cours des dix prochaines années par le Forum économique mondial (WEF). Du point de vue des droits de l'homme, l'accès à une alimentation en eau propre, sûre et potable, à l'hygiène et à l'assainissement est un droit fondamental.
Selon les hydrographes, la Guinée dispose de l'un des plus grands réservoirs d'eau souterraine et de surface en Afrique. Cependant, le taux d'accès à l'eau potable est de 2 %, contre 98 % dans un pays sahélien comme le Sénégal, où le taux est de 98 % en milieu urbain et de 82 % en milieu rural. Clairement, cela signifie que 98 % des Guinéens ne sont pas connectés au réseau d'approvisionnement en eau potable, et sont non seulement exposés à tous les risques pour la santé associés à cette absence, mais sont également contraints de dépenser de grosses sommes d'argent pour l'achat quotidien d'eau minérale.
La pollution des cours d'eau régionaux
Le processus d'extraction, de concassage et de transport du minerai de fer entraînera la libération de sédiments, la mobilisation de métaux lourds, le stockage, le transport et l'utilisation de produits chimiques et d'hydrocarbures, ainsi que le stockage de quantités énormes de minerai de faible qualité et de déchets miniers. L'afflux de tous ces produits représente un risque sérieux de contamination des cours d'eau et des eaux souterraines, les rendant impropres à la consommation par les populations locales et la faune.
Selon l'évaluation environnementale et sociale (EES) du projet, il est très probable que des effluents toxiques soient produits près des grands fleuves de la région, notamment le Dion, le Milo et le Diani. Les deux premiers sont des affluents du fleuve Niger, l'un des fleuves de la sous-région, qui traverse les territoires de six pays avant de se jeter dans l'océan Atlantique dans la région du delta du Niger au Nigeria. Comme l'a souligné le Dr Gilles Wendling, hydrogéologue d'ELAW, dans sa critique de l'EES du projet, ''toute détérioration de la quantité ou de la qualité de l'eau le long de la chaîne de Simandou aura un impact sur ce vaste bassin versant en Afrique de l'Ouest''.
Les limites de l'EIES
Une analyse critique préliminaire de l'EIES du WCS sur les impacts sur l'eau du projet Simandou a révélé l'absence de normes nationales pour la gestion des ressources en eau dans le contexte du développement de projets miniers. Les données sont peu fiables, car les données de référence concernant la pluviométrie proviennent en partie d'une station située à plus de 150 km de la zone minière, et ne couvrent que la période de 1968 à 1976.
De plus, les stations et les puits établis pour la définition des données de référence et le suivi environnemental sont très insuffisants pour caractériser adéquatement les eaux de surface et les eaux souterraines, et les données présentées n'incluent pas les échantillons prélevés à la plupart des prétendues stations. Les EIES doivent donc être retravaillées pour définir correctement les conditions existantes et évaluer les risques de détérioration future.
Il existe de fortes suspicions selon lesquelles Winning ne respecte pas ses engagements en matière de protection de l'environnement et des populations locales, notamment en Guinée (rapport d'audit NJ 2023 ; rapport de HRW 2018 ; rapport de l'ONU 2023), et que Rio Tinto ne respecte pas non plus ses engagements en Guinée (plainte de la CAO contre la CBG ; autres exemples - London Mining Network) ni dans de nombreux pays à travers le monde.
Conclusions et recommandations
Si des mesures appropriées ne sont pas prises par les compagnies minières et le gouvernement guinéen, le projet Simandou représentera un risque élevé pour les ressources en eau. À long terme, il est probable qu'il aggrave l'accès à l'eau pour les communautés et ait un impact très négatif sur les cours d'eau de la sous-région.
Les recommandations suivantes sont adressées au Consortium Winning WCS, à Simfer. S.A. et au gouvernement guinéen :
Réviser leur cadre existant d'acquisition foncière, de compensation et de réinstallation (AFCR) pour aborder les préoccupations identifiées dans le mémorandum de HRW de mars 2023, ainsi que les leçons tirées de l'analyse des lacunes et des consultations communautaires.
Adopter le cadre de référence national pour la compensation, l'indemnisation et la réinstallation des populations affectées par les projets de développement.
S'engager clairement dans la mise en œuvre sur le terrain de la compensation pour le déplacement économique.
Fournir des plans plus détaillés pour la restauration et le suivi des moyens de subsistance, y compris une description des mesures de soutien aux moyens de subsistance qui seront proposées et comment elles seront financées et surveillées.
Introduire des mécanismes pour garantir que les ménages affectés reçoivent des conseils juridiques et un soutien avant d'accepter des "transactions de règlement négociées".
Étant donné les risques énumérés ci-dessus, non seulement pour les communautés riveraines, mais aussi pour de vastes secteurs de l'activité socio-économique du pays et pour toute la région, exiger une gestion intégrée et concertée des ressources en eau est plus que nécessaire.
Publier immédiatement l'EES intégrale et le plan de gestion des impacts environnementaux et sociaux associé.
Exiger des études supplémentaires pour combler toute lacune de données. En particulier, installer des stations appropriées pour collecter des données sur les eaux de surface et souterraines, et collecter des données sur une période suffisamment longue couvrant un territoire représentatif des sous-bassins qui pourraient être affectés.
Déplacer les installations susceptibles de produire des effluents toxiques pour garantir que tout rejet n'affecte pas les cours d'eau, en particulier les fleuves Milo et Dion.
Élaborer et publier des plans détaillés pour la gestion des substances dangereuses, y compris les produits toxiques, avec la pleine participation des communautés.
Établir des normes appropriées de gestion environnementale pour les eaux de surface et souterraines, conformément à la législation guinéenne.
Corriger la pollution des têtes de bassin versant des cours d'eau dans toutes les communautés bordant les constructions d'infrastructures où l'enquête a déjà produit une contamination, en particulier à Sekoussoriyah, Oure Kaba, Damaro et Karako-Konsankoro.
Au gouvernement de Guinée :
Exiger des entités minières qu'elles veillent à ce que les plans pour la qualité et la quantité des effluents liquides miniers rejetés dans l'environnement soient non toxiques pour les communautés, les champs, le bétail et la faune.
S'assurer que les entreprises respectent leurs engagements contractuels et la législation guinéenne en matière de gestion et d'accès à l'eau.
Disclaimer: Cette fiche d'information est basée sur les informations disponibles à la date de sa publication et sera mise à jour au besoin. La plupart de ces informations concernent le Consortium Winning Simandou, avec un accent sur les résultats sur le terrain des organisations de la société civile guinéenne.
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